De Panne - Castricum

Voor de Nederlandse tekst, zie na de Engelse tekst.
Nothing much worth mentioning happened during the last stretch of our home bound trip. We had a very nice breakfast and from our room I made this picture of the coast line tram. If ever you want to get a good impression of the Belgian coast I can recommend this tram. It runs from De Panne (on the French border) all  the way to Knokke (on the Dutch border). Although we visited practically all of the sea side resorts there, we never traveled by tram but it certainly is a very relaxed way to do it.
Our route brought us to Gent and Zelzate. Going via Antwerp is no longer necessary. The better option is to take the Liefkenshoek tunnel. For a mere € 6.00 you save a lot of time and also the hassle of going through the Kennedy tunnel on the far side of Antwerp. The traffic situation in both Belgium and Holland allowed us to be back home by 1 pm. And that was the end of a very nice three week holiday.
Like I did last year I'll make a summary of this holiday as well. The previous one is in Dutch but the 2013 version will be available in English as well.

Nederlandse tekst
Van het laatste deel van onze thuisreis valt niet zo veel te vertellen. Vanuit onze kamer heb ik bijgaande foto gemaakt waarop de tram die van De Panne helemaal naar Knokke rijdt. Hoewel wij de meeste kustplaatsen wel met de auto bezocht hebben, lijkt het mij met deze tram ook wel erg ontspannen. Misschien toch nog maar eens doen.
De terugweg voert via Gent en Zelzate. Vervolgens via de Liefkenshoektunnel (€ 6,00) onder de Schelde door. Via die route laat je Antwerpen en de drukke Kennedytunnel rechts liggen en dat scheelt een hoop tijd en vaak ook files. Al met al was het verkeer deze keer geen probleem en om een uur of één arriveerden we weer in een warm Castricum.
Terugkijkend is het weer ons toch nog alleszins meegevallen, tijdens die drie weken. Zoals ik ook vorig jaar gedaan heb, zal ik ook dit jaar een samenvatting van deze vakantie maken. Jullie zien 'm wel verschijnen.

Le Mans - De Panne

Voor de Nederlandse tekst, zie na de Engelse tekst.
When we left Le Mans this morning it was raining cats and dogs. And that is an understatement. At a certain moment I thought the front window was hit by the footpath variety of gravel. But it was hail the size of pigeon eggs! After a short stop we continued our journey in the direction of Alencon and onwards. The weather remained bad for some time. Just ahead of us on the A28 a truck driver lost control and his trailer ended up on its side. It seemed he got out all right.
Around 3 pm we arrived in the Belgian coastal village of De Panne (or La Panne as the French call it). The weather conditions there were a lot better. We had a drink on a beach terrace and a fantastic meal in the downtown area. Our usual hotel seemed to be closed so we had to look for a new one. The one we found offered excellent service including a very nice breakfast for a competitive price.
Tomorrow we'll do the home bound leg.

Nederlandse tekst
In Le Mans werden we al vroeg wakker door een hevig onweer. Omdat het hotel al vanaf 7 uur ontbijt serveerde, hebben we dus maar van die gelegenheid gebruik gemaakt en zaten we om kwaart over acht al in de auto. Onderweg een hevige hagelbui met stenen ter grootte van de spreekwoordelijke duiveneieren. Ik moet nog even controleren of het autodak er zonder schade vanaf gekomen is. Voorbij Alencon, op de A28, was een chauffeur de macht over het stuur en zijn trailer verloren. Ondanks de door het ongeluk veroorzaakte grote ravage, konden we er zonder al te veel problemen langs.
's Middags om een uur of drie arriveerden we in De Panne. Het betere weer daar stelde ons in staat om op een terrasje op het strand van een consumptie te genieten. En daarna, in een achteraf restaurantje, van een prima diner. Daar waren we vorig jaar verzeild geraakt tijdens een enorme regenbui. En omdat we toen maar moeilijk weg konden komen, zijn we er blijven eten. Echt Belgisch lekker!
Onze "vaste" hotel was om wat duistere redenen gesloten. Daarom met succes een ander gezocht en gevonden. Daar gaan we volgend jaar zeker weer naar toe, mocht de reis ons ook dan weer via De Panne  voeren.
Morgen de laatste etappe naar huis.

Vieux Boucau - Le Mans

Voor de Nederlandse tekst, zie na de Engelse.
Just a short post to let you know where we are. We stayed in Vieux Boucau until this Sunday morning. Reason? Mainly because of the very agreeable weather. We spent a few mornings on the beach and watched the surfers doing their tricks. The prevailing winds came from the East. In Holland this usually means that the sea is full of jellyfish. VB is no different as you can see on the second picture.
We stayed in VB a few days longer than planned. So when we left this morning it was with the definite idea to add a few miles on the clock. We drove via Bordeaux en Tours, taking the autoroute. Those routes are not my favorite roads but if you are in a hurry...
Around 4 pm we found a hotel in Le Mans, about 600 kilometers North of VB. We found out we were lucky to get this room because a week from today the famous Le Mans 24 hours race takes place. And the crews are coming in already...

We had a very nice diner in an unsightly restaurant in downtown Le Mans. The choice for this place was not too difficult because it seems it was the only restaurant in all of Le Mans that wasn't closed this Sunday night.
Tomorrow we plan to make our last stop somewhere on the Belgian coast. Hopefully my phone will then again connect to the internet so that I can show you a picture of the beautiful Le Mans cathedral.

Nederlandse tekst
Dit wordt een kort blogje. Het weer in Vieux Boucau was zo aangenaam dat we maar een paar dagen langer zijn gebleven. 's Morgens lekker over het strand zwalken en zelfs de vlieger nog een keertje opgelaten die we ooit op festival du cerf in Normandië gekocht hebben. En 's middags soms een siësta. In het weekend zijn hier veel Spanjaarden, vandaar :-)
De twee foto's spreken voor zich, hoewel... De tweede foto laat de vele kwalletjes zien op het strand van VB. Het was oostenwind en, net zoals in Holland stikt de zee hier dan van de (kleine) kwallen.
Maar hedenmorgen zijn we dan weer op weg gegaan, via de autoroute. Die behoren niet tot mijn favoriete wegen maar als je km's wilt maken zijn ze prima. Via Bordeaux en Tours zijn we uiteindelijk in het 600 km noordelijker gelegen Le Mans uitgekomen. 
Volgende week vindt daar de befaamde 24-uurs race weer plaats dus we boften dat we nog een hotelkamer hebben kunnen vinden.

Mijn telefoon wil niet erg contact met internet maken. Dus dan morgen maar een foto van de schitterende kathedraal van Le Mans. Dan hebben we de rit naar de Belgische kust waarschijnlijk al weer achter de rug.

Vieux Boucau-les-Bains

Today is not the day to write long blogs. The weather is as predicted: les Bains weather. So I'll just show you a few pictures I took on the beach this morning. On the horizon of the first one (click to enlarge) you can see the mountains on the coast of northern Spain. As the crow flies that is about 80 kilometers from here.
Compared to yesterday the waves were a little stronger this morning. Apparently there was also a strong current as three people had to be saved! All three had to be carried to hospital.

I am sure the beaches in Holland are no different but each and every time we are here we are amazed by all the rubbish that is washed ashore. In particular all these plastic nets and lines. I assume it is all thrown overboard. A big thank you to all the shipping lines seems to be in place.. There should be an OEA, an Ocean Environmental Authority!
The last one gives a nice overview of the beach. It is taken from the place where we had lunch. By that time the temperature must have been close to 30 degrees Centigrade. Which is an as good excuse as any to have a pichet of rosé.

Vieux Boucau

For the English text please see after the Dutch text.
Gistermiddag kondigde het zich reeds aan en vanmorgen was het er nog steeds: de weersverbetering. Hoewel we van plan waren vandaag weer verder te trekken, vond ook onze hotelgastheer het een goed idee dat we er nog een dag aan vastplakten. En als het weer wat standvastig is dan volgen er misschien nog wel een paar van die goede ideeën.
Vieux Boucau heeft een fraai kerkje, Saint Clément genaamd. Het heeft onverwacht mooie plafondschilderingen, zie de afbeelding hiernaast.
Vanmorgen ook de wekelijkse markt bezocht, één van Jeanne's verplichte activiteiten. Het is een gewone markt maar met toch wel een paar op toeristen toegesneden stalletjes. Omdat het hele centrum van VB op de schop is gegaan, heeft ook de markt een nieuw plekje gekregen.
Daarna een strandje gepikt waar we ook deze vis aantroffen. Geen idee wat het is. Geluncht in onze vaste strandlunchstek Cap'tain. De rosé was er nog steeds als van ouds.

English text 

After a few cloudy days the weather gods now seem to have decided in our favor. Allready yesterday the sun appeared. And this morning there was re-appearance. So in concert with the hotel owner we decided to add another night here. And there may be more.

Vieux Boucau has a very nice little church. It has a beautifully painted ceiling (first picture).

Tuesday is market day here. Nothing fancy but it is nice to have look at all the local products such as the superb jambon and the Floc de Gascogne. But even without those it is one of Jeanne's favorite pass times.

Before we had lunch on the beach we met this unfortunate fish. It was a little dead. I have no idea what kind it is/was. We mourned its passing away over a pinchet de rosé.

Fleurance -Vieux Boucau

Voor de Nederlandse tekst, zie na de Engelse tekst.
On June 7 we went to the city of Auch. It has a very lively center (in this time of year) and there are many fine restaurants. We went to La table d'Oste, nothing poche but excellent food. We had a menu consistent of foie gras and magret de canard and it tasted very well. And, as you can see on the picture to the left, also in Auch there is an Irish corner. Paddy is everywhere!
As you can see our friends look very happy. And they are! However, there is a minor something. They like to sell their house in the Gers. And if I had a little money to spare... But as this is not the case I leave this beautiful estate to you. It is a spacious two storey house with a swimming pool and enough land to entertain a couple of cows. The asking price is €399,000. Now, if you compare this price to real estate prices in e.g. Holland, it is surprisingly low. There a similar price doesn't even buy you half this property!
Yesterday we left our friends and drove to the coast, to Vieux Boucau-les-Bains. It is a little north of Biaritz and Bayonne. It is a nice little seaside resort, if it doesn't rain. And that's what it did yesterday! Assuming it gets better, we'll stay here for there nights.
Below you see the property of our friends. It's called Aux 4 vents. If you are interested, please let me know.

Nederlandse tekst

Eergisteren zijn we naar Auch geweest, zo'n 20 km van Fleurance. In deze tijd van het jaar heeft het een gezellig centrum waar we lekker gegeten hebben in  La table d'Oste. Waarschijnlijk omdat we hier in de streek zitten waar de Armagnac vandaan komt, kregen we daarvan na afloop een glaasje aangeboden. Ik vind het lekkerder/zachter dan vele cognaccen.

Op de bovenste foto staat driekwart van het gezelschap voor een Ierse pub in Auch. Op de onderste foto staat het huis van onze vrienden in Fleurance. Mocht je nog een fraai huis in die streek zoeken, het staat te koop voor de in mijn ogen lage vraagprijs van €399.000. Uit eigen ervaring weet ik dat je voor die prijs in de randstad nauwelijks een 2-onder-1-kap huis koopt op een stukje grond ter grootte van een postzegel. Hier hebben we het over huis van twee verdiepingen met een riant zwembad op een paar duizend m² mooi onderhouden grond. Dus mocht je geïnteresseerd zijn, laat het mij maar weten.

Gisteren zijn we 200 km naar het westen gereden, naar Vieux Boucau-les-Bains aan de Golf van Biskaje. Hoewel behoorlijk toeristisch heeft het ook een eigen dorpscentrum met allerlei voorzieningen. Maar het meest aantrekkelijk voor ons zijn de fraaie stranden waar je uren lang kunt lopen en nauwelijks iemand tegenkomen. Als het weer een beetje meezit blijven we hier drie nachten.

Lodève -Fleurance

De rit van Lodève naar Fleurance is bijna 300 km maar wanneer je de tolwegen vermijdt, dan ben je toch zo'n 5 uur aan het rijden. Niet dat dat erg is, want het doel is om ook nog wat te zien. Daarom koffie gedronken in St. Affrique en voor de lunch gestopt in Albi, de stad van de enorme kathedraal.
Hoewel we hier wel een aantal keren geweest zijn, zal je mij niet horen zeggen dat ik de stad op m'n duimpje ken. We reden dus de stad in richting centre ville en doken daar een ondergrondse parkeergarage in. Dan kom je boven, kijkt om je heen en komt tot de conclusie dat je op deze plek al eerder geweest ben. Wat je noemt een deja vu. En de op en neer gaande fonteinen die het winkelcentrum van Amstelveen opsieren, heb je hier ook (zie foto).
De rit naar Fleurance voert voor een goed deel over de D999, bij mijn weten één van de langste D-wegen van Frankrijk. Hij begint ergens bij Tarascon ten oosten van Nîmes en eindigt bij Albi.
In Fleurance aangekomen is het altijd weer even zoeken waar we precies moeten zijn. Dat is niet zo vreemd als je woont aan een weg waarvan zelfs Google niet weet wat de naam is. Maar via de D953 komen we er toch en wacht ons een gastvrije ontvangst bij T. en A.
Als je dan de andere ochtend uit je raam kijkt, en je kijkt uit op onderstaand panorama, dan zijn we toch wel bofkonten.